SXSW Interactive 2015, hub de ideas (Relato de una experiencia única)

Durante cinco intensos días,  personas de todas las partes del mundo y de multitud de sectores se unen bajo la búsqueda de conocimiento e inspiración en Austin, Texas.

Del 12 al 17 de marzo, la ciudad "weird" por excelencia es el escenario de la mayor concentración de creatividad, tecnología, innovación y conocimiento por metro cuadrado de todo el año. Los visitantes llegan expectantes el primer día, tras el registro, una vez cuentas con tu badge, suena el pistoletazo de salida y comienza una apasionante carrera de 5 days in a row.

Más de 800 ponencias suceden los días del SXSW Interactive y la mayoría de forma simultánea. El Austin Convention Center es la "base de operaciones" pero los lugares donde asistir a conferencias se extienden a lo largo de todos los hoteles del Down Town. Es muy importante una planificación previa y determinar a qué tipo de temas te quieres enfocar para poder extraer el máximo conocimiento posible. Gracias a la app del festival, puedes hacer que el seguimiento y organización de tu asistencia a SXSW resulten en una experiencia lo más estimulante posible.

Inspiración e interacción

Y es que SXSW es un lugar de encuentro de personas de múltiples sectores y áreas. La lista es interminable: arte y ciencia, branding, marketing, contenido, data, diseño y desarrollo, entretenimiento, moda, comida, impacto global, seguridad, social media, sanidad y medtech, futuro inteligente, periodismo, legal, management y un largo etcétera.   Pero, por encima de todo conocimiento, guía y tips concretos en tu área de interés;  lo que cualquier visitante al SXSW "ávido de más" extraerá de esta experiencia es, sin lugar a dudas: INSPIRACIÓN.

De la temática de una ponencia, de la forma en que esa persona se expresa, expone sus ideas, el storytelling de su presentación, cómo atrae tu atención, cómo consigue que no te levantes de la silla en una hora y decidas que mejor pruebas suerte en otra conferencia. La pasión con la que transmite sus ideas, los consejos o tips prácticos que se quedan grabados en tu mente cuando comienzan los aplausos del público. De todos esos detalles, extraes ideas. Las palabras de otra persona, generan ideas y conexiones en tu cabeza. Sus palabras hacen que tú conectes tus propios puntos, busques la aplicación de lo que esa persona inspiró en ti en tu trabajo, en tu empresa o con tu equipo. Esa es la fuerza de SXSW.

Tras Interactive, siguen Music y Film y durante algunos días, ponencias de varias de las disciplinas se solapan. Personas de muy diferentes sectores lanzan ideas que te pueden servir o se pueden aplicar en tu negocio. El conocido productor de cine Brian Grazer eclipsó y se ganó a un público emocionado en su entrevista guiada por Charles Fishman, donde explicó que la curiosidad es la solución a todo problema, así como la llave del éxito; accesible para todos.

Haciendo gala de su nombre, todo lo relacionado con SXSW Interactive es participativo y multidireccional. Mediante hashtags, podrás seguir y formar parte de una ponencia ya sea en el mundo físico o en el digital.

Además de las ponencias, existen múltiples formatos. Los "meet ups", desayunos con una temática donde el networking es el principal objetivo. Las sesiones de "mentors" en los que una persona especialista en una temática responderá a tus dudas y preguntas de forma personalizada. Y los esperados "keynotes" con los ponentes estrella y a los que no podrás dejar de escuchar. Además, en cada esquina del Down Town las marcas tienen su propio espacio con activaciones y muestra de sus últimos productos y lanzamientos al mercado. Toda la ciudad se moviliza con este evento y el aura de que "algo se está moviendo" te atrapa durante tu visita en Austin.

Keynote, sinónimo de mentes extraordinarias

Las ponencias magistrales, cada día a las 2pm, son la oportunidad de conocer en vivo y escuchar a las mentes actuales más prodigiosas, adelantadas a su época e inspiradoras, gracias a SXSW. 

Aquí van algunas pinceladas de las dos que más me impresionaron y quedaron grabadas a fuego en mi mente: 

Princesa Reema  Bint Bandar Al-Saud, de Arabia Saudita (sábado 14 de marzo)

La princesa comenzó la entrevista -guiada por Bob Safian (de Fast Company)- de forma tímida y cautelosa pero, conforme fue avanzando, se integraba con el público al que hacía guiños con sus contestaciones y gestos. Es la imagen viva de una persona que ha "probado las mieles" del mundo occidental (se crió en Washington DC y veranea en Los Ángeles con su familia), pero que ha decidido regresar a su país natal y luchar por su género en el país musulmán más tradicional de la zona.

CEO de la firma de lujo de retail Alfa Int., revolucionó el mercado laboral en Arabia Saudita, aprendiendo a "interpretar" las estrictas leyes de su país para hacer que las mujeres ocuparan un lugar en aquellos espacios donde sí podían hacerlo. Además, habló de su reciente campaña para promover la educación y conciencia acerca del cáncer de mama; empoderando a las mujeres sauditas a hablar abiertamente. Sin tapujos, fue respondiendo una a una a todas las preguntas que tanta gente tiene y tanta curiosidad suscitan acerca de la mujer en los países musulmanes.

Por un lado, explicó cómo le chocaba que por la norma que en su país prohíbe que una mujer maneje, ella –CEO de una empresa y con equipos a su cargo- tiene que llegar tarde a una junta en la que le espera todo su personal, porque su chofer no aparece a tiempo. Pero, por otro, respondiendo a una de las preguntas del público sobre cuál sería su principal consejo, rotunda y segura contesta: "No comparar, en esta vida hay que ser feliz donde se está y con lo que se tiene, sin comparar con una situación o lugar anterior".

Martine Rothblatt, United Therapeutics (domingo 15 de marzo)

La historia de Martine Rothblatt suena a ciencia ficción pero es tan real como ella misma. Aunque en ocasiones, escuchándola, te planteas si es real pero pertenece a otro siglo, al siguiente siglo. Es alguien que piensa y actúa como si perteneciera a una generación futura. Gracias a la entrevista realizada por Lisa Miller (de New York Magazine) pudimos conocer un poquito más sobre esta asombrosa mujer.

Martine cambio su sexo cuando su esposa le dijo que se había enamorado de otra mujer y que era lesbiana. Se decidió a hacerlo y la volvió a conquistar, siguen casadas desde hace más de treinta años. Como en esta ocasión, en todo aquello que se ha propuesto en la vida, lo ha perseguido hasta conseguirlo. Cuando su hija Jenesis tenía tan sólo 8 años le diagnosticaron hipertensión pulmonar arterial (HAP) una enfermedad muy grave y poco común. Como sucede con muchas enfermedades raras, la búsqueda de una cura no resultaba rentable para las farmacéuticas, por ello Rothblatt decidió crear United Therapeutics, que investiga terapias para la cura del cáncer y xenotransplantes. Su hija, a quien no le daban ni un año de vida, hoy tiene 30 años y trabaja en la empresa familiar.

Martine tiene su propia religión -Terasem- que fundó junto a su esposa Dina, y pretende explorar los límites de la mortalidad humana a través de la Inteligencia Artificial y la criogenética. Habló del robot Dina48, creado a imagen y semejanza de su esposa, y de las increíbles reacciones y conversaciones que se pueden tener con este robot que puede llegar a generar respuestas que parecen procedentes de cualquier humano.

Rothblatt explicó que el amor ha movido y mueve todo lo que hace en su vida. A modo de filosofía de su propia vida y como consejo generalizado, dio los siguientes tips: tener siempre curiosidad, cuestionar la autoridad, amarse a sí mismo y a lo que haces, amar por encima de todo y, finalmente, decidirse a hacer algo y hacerlo. 

 "... Porque creer que los puntos se conectarán, te dará confianza para seguir..." 

(Steve Jobs)